سماء الوطن
في ستينات القرن الماضي، بدأ العلماء الاهتمام بالتأثيرات الفسيولوجية والنفسية والاجتماعية للضحك، عادّين إياه آلية معقدة مفيدة للصحة؛ تخفف التوتر، وتعزز المناعة، وتحسن المزاج، في مجال أطلقوا عليه منذ ذلك الحين «علم الضحك».
كانت البداية حين أخذ عالم النفس بجامعة ستانفورد، ويليام. إف. فراي، أحد مؤسسي «علم الضحك»، عينات دم من نفسه خلال مشاهدة أفلام كوميدية. واكتشف أن الضحك يزيد من عدد خلايا الدم المعززة للمناعة.
وفي عام 1995، أسس الدكتور مادان كاتاريا، وهو طبيب في مومباي، كان يعاني من التوتر وبحث كثيراً في «علم الضحك» لإدارة توتره، أول نادٍ يومي للضحك في إحدى الحدائق.
واعتمد النادي على استراتيجيات عدة للتشجيع على الضحك، من بينها النكات، ومطالبة المشاركين بأداء حركات طريفة، أو بتقليد أصوات مضحكة.
وقال كاتاريا: «في غضون ثوانٍ، كان الجميع ينفجر ضحكاً».
ما تأثير الضحك على الصحة؟
بالإضافة إلى تعزيزه المناعة وتقليله مستويات التوتر، يقول الدكتور مايكل ميلر، طبيب القلب وأستاذ الطب في جامعة بنسلفانيا بالولايات المتحدة، إن الضحك مفيد أيضاً للقلب، وإن له فوائد صحية أخرى كثيرة، وفق ما نقلته صحيفة «الإندبندنت» البريطانية.
ويضيف ميلر: «أقول دائماً للمرضى الذين أعالجهم: مارسوا الرياضة من 3 إلى 5 مرات أسبوعياً على الأقل، واضحكوا من قلوبكم من مرتين إلى 5 مرات أسبوعياً على الأقل».
وبدأ ميلر دراسة الضحك في التسعينات. ومن خلال عرض أفلام كوميدية على عدد من الأشخاص، وجد أن الضحك يُنتج هرمون الإندورفين في الدماغ، الذي يُعزز إفراز مواد كيميائية مفيدة في الأوعية الدموية.
من ضمن هذه المواد، أكسيد النيتريك الذي يؤدي إلى توسع الأوعية الدموية، مما يُخفض ضغط الدم والالتهابات ومستويات الكولسترول. وأوضح أن هذا يُقلل من خطر الإصابة بنوبة قلبية، مضيفاً أن الإندورفين مُسكن طبيعي للألم.
وقال ميلر، وهو أيضاً رئيس «قسم الطب» في «إدارة شؤون المحاربين القدامى» في فيلادلفيا بالولايات المتحدة، حيث يُطبِّق برنامجاً للعلاج بالضحك: «عندما تضحك من قلبك، تشعر باسترخاء وخفة كبيرين… كأنك تناولت مُسكناً للألم».
من جهتها، أجرت جيني روزندال، الباحثة الرئيسية في علم النفس بجامعة يينا في ألمانيا، تحليلاً تجميعياً لـ45 دراسة عن الضحك، إلى جانب أبحاث أخرى، ووجدت أن العلاجات المحفزة للضحك تُخفّض مستويات الغلوكوز، وهرمون الكورتيزول (هرمون التوتر)، والألم المزمن، كما أنها تُحسّن الحركة والمزاج العام، خصوصاً لدى كبار السن.
ولفتت إلى أن الضحك المُفتعل (أو «الضحك المُصطنع» كما يُطلق عليه في الأوساط الأكاديمية) قد يكون أكبر فائدة من الضحك التلقائي، خصوصاً للأشخاص الذين قد لا يشعرون برغبة في الضحك، مثل المصابين بالاكتئاب أو مرضى السرطان.