سماء الوطن
هل تشعر عادة بألم أو وخز في يديك أو قدميك؟ قد تكون هذه علاماتٌ محتملة على اعتلال الأعصاب، وهو «مصطلحٌ عامٌ يُشير إلى خللٍ في وظائف الأعصاب في أطرافك»، كما تقول إيفا فيلدمان، أستاذة علم الأعصاب في كلية الطب بجامعة ميشيغان، في آن أربور بالولايات المتحدة.
يبدو أن احتمالية الإصابة بالاعتلال العصبي تزداد مع التقدم في السن. ويعود ذلك جزئياً إلى انخفاض عدد الخلايا العصبية في الجسم على مر السنين، وتصبح الخلايا المتبقية أقل فاعلية. وتقول آن لويز أوكلاند، الأستاذة المساعدة في علم الأعصاب بكلية الطب بجامعة هارفارد: «إذا تضررت هذه الخلايا نتيجة إصابة أو حالة طبية كامنة، فإنها تواجه صعوبة أكبر في التعافي»، وفقاً لصحيفة «واشنطن بوست».
وتضيف أوكلاند أن الحالات المزمنة -مثل داء السكري- بالإضافة إلى أمراض المناعة الذاتية، وعلاجات مثل بعض أنواع العلاج الكيميائي، يمكن أن تسبب الاعتلال العصبي أيضاً. كذلك يمكن أن يؤدي عدم علاج قصور الغدة الدرقية على المدى الطويل، وأمراض الكلى، والسمنة، إلى زيادة خطر الإصابة، وفقاً لـ«مايو كلينك».
ومن الأسباب المحتملة الأخرى نقص فيتامين «ب 12»، الذي يُعتقد أنه يصيب ما لا يقل عن 20 في المائة من البالغين فوق سن الستين، كما يقول كونال ديساي، الأستاذ المساعد في علم الأعصاب بكلية الطب بجامعة ييل في نيو هافن، بولاية كونيتيكت.
اكتشاف العلامات
الأعراض الرئيسية هي الشعور بوخز أو ألم في اليدين و/أو القدمين. تقول فيلدمان: «غالباً ما يصف المرضى ذلك بأنه شعور يشبه زحف النمل على أقدامهم، أو الوخز، أو الحُرقة». ومن العلامات التحذيرية الأخرى الشعور بخدر في اليدين أو القدمين، ما يجعلك تشعر بعدم الثبات.
إذا كنت تعاني من أي مما سبق، فاتصل بطبيبك فوراً. هذا مهمٌّ؛ خصوصاً إذا كنت تعاني من حالة مزمنة مثل داء السكري، أو كنت تتلقى علاجاً كيميائياً مُعيَّناً.
التشخيص
سيفحصك طبيب الرعاية الأولية، بما في ذلك جلد يديك وقدميك، بحثاً عن أي شقوق أو تشققات. سيختبر ردود أفعالك، وقد يستخدم شوكة في المنطقة لمعرفة ما إذا كنت تشعر بالاهتزاز، أو يخِزُك بدبوس لمعرفة ما إذا كنت تشعر بالألم. قد يفحص أيضاً قوة يديك وقدميك.
إذا كانت أي من النتائج غير طبيعية، فمن المحتمل أن تخضع لاختبارات لأعصابك للتأكيد، وإذا أتت هذه النتائج بدورها غير طبيعية، تُجرى فحوص دم للتحقق من وجود حالات مساهِمة، مثل داء السكري، كما توضح أوكلاند.
إذا كان الاعتلال العصبي في جانب واحد فقط، أو كان أسوأ في جانب واحد -كما تشير فيلدمان- فستحتاج إلى زيارة طبيب أعصاب لاستبعاد الحالات الأكثر خطورة، مثل التصلب الجانبي الضموري.